A Polícia Federal deflagrou, na manhã desta quinta-feira (12), a Operação Cangaço Eleitoral na cidade de Nova Olinda do Maranhão, para desarticular um esquema criminoso de corrupção eleitoral. A operação investiga a compra de votos e o uso de ameaças para coagir eleitores em favor de Ary Menezes, prefeito eleito de Nova Olinda, que venceu a eleição por uma margem apertada de apenas dois votos. A ação também foi realizada nos municípios de Cantanhede e São Luís
Diversos eleitores denunciaram terem sido abordados por membros do esquema, que ofereciam dinheiro ou materiais de construção em troca de votos. No entanto, aqueles que mudaram de opinião ou se recusaram a votar no candidato indicado passaram a sofrer ameaças, incluindo o uso de armas de fogo. Alguns relataram também intimidações, sendo obrigados a retirar materiais de propaganda de candidatos adversários e interromper suas campanhas políticas.
Entre as vítimas, o lavrador Danilo Santos confirmou que foi abordado por Ary Menezes e seus aliados, incluindo o vice Ronildo da Farmácia (MDB) e a aliada Clecia Barros (Republicanos), que lhe ofereceram compensações em troca do voto. “Eles foram na minha casa, entendeu? Pra gente fechar um compromisso”, disse Santos, admitindo que aceitou vender seu voto.
A investigação ainda apura o possível desvio de recursos públicos federais para financiar o esquema de compra de votos, o que explicaria os altos valores oferecidos aos eleitores aliciados. Ao todo, cerca de 60 policiais federais cumpriram 04 mandados de prisão temporária e 08 mandados de busca e apreensão, expedidos pelo Tribunal Regional Eleitoral do Maranhão.
A Operação Cangaço Eleitoral investiga crimes como a compra de votos, extorsão, intimidação de eleitores, desvio de recursos públicos, constituição de organização criminosa e lavagem de dinheiro, com indícios de envolvimento de diversos membros do grupo de apoio a Ary Menezes.